El racionalismo surge como oposición al modernismo. Es un estilo austero, desornamentado y funcional, poco apropiado para la expresión del sentimiento y la espiritualidad por lo que no se adaptó bien a la función funeraria. En cierto modo, puede ser considerado heredero del modernismo sezessionista, más severo, y del novecentismo. Sus inicios se sitúan en Europa en el periodo de entreguerras y a España llegó con un cierto retraso. En Calahorra puede ser apreciado durante las décadas de los años 30 y 40.
Triunfan en este momento la austeridad decorativa, las líneas sencillas y puras, las formas geométricas. Son frecuentes las cabeceras con una gran cruz de granito sobre alto pedestal, sin ningún tipo de detalle ornamental. Sólo en contadas ocasiones encontramos escultura figurativa, cercana a los modelos Art Déco por su geometrización y volumetría.